AMPOLLA, AMPOLLINA,
CLESSIDRA (HORLOGE)

Nomi che si riferiscono per mare a un piccolo recipiente composto da due specie di bottiglie di vetro unite insieme, di cui una è riempita di sabbia o meglio di una polvere molto disgregata che impiega mezz'ora a scorrere o passare nell'altra. E' per questo che i marinai definiscono horloge la mezz'ora e dividono le 24 ore in 48 horloges. Il quarto, cioè la guardia che ogni uomo monta per il servizio del vascello, è così composto di sei horloges, che corrispondono a tre ore. La costruzione di questa piccola macchina è cosi semplice e nota che non merita una descrizione particolare; si può comunque trovarla spiegata nel Traité de la construction des instruments de mathématique di Bion. Vi sono ampolline da mezzo minuto che servono a calcolare il percorso fatto da un vascello. Ve ne sono anche da un'ora per l'uso corrente. Si dice che l'ampolletta dorme quando la sabbia si ferma, cosa cui il timoniere deve prestare attenzione, e che l'ampolletta macina quando la sabbia scorre bene.

Bellin