CLASSE
In Francia con questa parola si intende l'ordine stabilito sulle coste e nelle
province marittime per regolare il servizio dei marinai e altri uomini di mare
arruolati al servizio del re e suddiviso in diverse parti, ognuna delle quali
si chiama classe. L'ordinanza di Luigi XIV per le armate navali del 1689 regola
tutto ciò che concerne le classi e da essa è tratta la notizia
che segue.
Vi è un arruolamento generale, condotto nelle provincie marittime del
regno, di comandanti, piloti, contromastri, cannonieri, mastri d'ascia, ufficiali
di marina, marinai e altri uomini di mare. Le province sono divise in dipartimenti,
in ognuno dei quali vi è un commissario che tiene le liste degli ufficiali
di marina, dei marinai e degli uomini di mare. Gli ufficiali di marina e i marinai
sono divisi in classi: quattro classi nelle province di Guienna, Bretagna, Normandia,
Piccardia e paesi conquistati; tre classi nelle province del Poitou, Saintonge,
Aunis, isola di Re e Oléron, fiume Charente, Linguadoca e Provenza: in
totale, sette classi. Ogni classe deve prestare servizio alternativamente tre
o quattro anni, secondo la ripartizione che viene fatta; il servizio comincerà
il I gennaio di ogni anno. Gli ufficiali di marina e i marinai devono sempre
avere con loro il libretto che viene loro rilasciato dai commissari. E' proibito
ai marinai imbarcarsi a meno che non siano stati arruolati e non abbiano ritirato
il loro libretto. E' fatto divieto a capitani e comandanti di navi di ingaggiarli,
pena 500 lire di ammenda la prima volta, e punizioni corporali la seconda. Gli
uomini delle classi che non sono nel loro anno di servizio possono imbarcarsi
nei mercantili e con navigatori privati; ma è proibito ai comandanti
ingaggiare un marinaio nel suo anno di servizio o per viaggi lunghi che possano
impedirgli di rientrare in tempo per questo periodo. A questo scopo la lista
del loro equipaggio, in cui sarà indicato l'anno della classe di servizio
di ogni marinaio, deve essere vidimata dal commissario o commesso alle classi
nominato in ogni dipartimento.
Bellin